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Ashwagandha

Compilation by Armando Gonzalez Stuart, PhD.

Familia Botánica:

Solanaceae

Nombre Científico:

Withania somnifera

Otros Nombres Comunes:

Hierba mora mayor, Withania, Winter cherry, “Indian Ginseng”

¿Donde se encuentra?

  • La planta es nativa de Asia y África.
  • También se cultiva en Israel, aunque las variedades de la India difirieren en el contenido de los ingredientes activos, conocidos como “witanólidos”, en comparación con las variedades cultivadas en Israel.

Parte(s) de la planta utilizada(s):

La raiz, las hojas, el fruto y las semillas

¿Cómo se utiliza?

  • Las hojas poseen un efecto narcótico
  • Las semillas se usan para coagular la leche.
  •  El fruto se cuece en agua (decocción) y se usa externamente para el tratamiento de problemas de los ojos.
  •  Las hojas se aplican a heridas e infecciones cutáneas.
  • Una pasta hecha de las hojas y raíces frescas se aplica externamente a granos, inflamaciones y reumatismo.
  • Actualmente, Ashwagandha se consigue comercialmente en forma de píldoras y capsulas, ya sea sola o en combinación con otras hierbas.

¿Para qué se usa?

  • Ashwagandha se ha usado en la medicina tradicional de la India  por miles de años como adaptógeno (favorece la adaptación a diversas situaciones de estrés).
  • La raíz se usa como antidepresivo.
  • Se usa tradicionalmente en la India y otros países para incrementar el deseo sexual en hombres y mujeres.
  • Se usa también para  estimular el crecimiento en niños pequeños.
  • Para calmar los nervios y la ansiedad.
  • La planta también se ha empelado para el tratamiento de la debilidad, impotencia y envejecimiento prematuro.
  • Pruebas en laboratorio con la planta han demostrado que la planta posee acciones antitumorales y adaptogénicas similares a las que presenta el ginseng coreano (Panax ginseng- Araliaceae).
  • Por lo anterior, Ashwagandha también se conoce comercialmente como “ginseng de la India”, aunque las dos especies son muy distintas.
  • La raíz de Ashwagandha podría también mejorar el aprendizaje y la memoria.
  • Según pruebas de laboratorio, sus ingredientes activos pudieran ser útiles para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, así como  infecciones microbianas y enfermedades neurodegenerativas.
  • El efecto  anti-cáncer de la Ashwagandha es usualmente atribuido principalmente a una variedad compuestos activos conocidos como “witanólidos”.

 

Seguridad / Precauciones

  • Aunque existen reports contrradoictrios sonre sus efectops durante le embarazo, (Vohora and Vohora, 2016; Gardner and McGuffin, 2013; Kapoor, 1990), es quiza major eviar su uso Durante la gestación, especialmente durante el primer trimestre.
  • Su uso durante la lactancia no ha sido investigado a fondo, pero se le considera compatible con el amamantamiento, según la medicina tradicional de la India (World Health Organization, 1990; Kapoor, 1990.

Antes que decida tomar alguna planta medicinal o suplemento herbario, asegúrese de consultar primero con un profesional de la salud. Evite el autodiagnóstico y la automedicación: ¡Sea precavido (a)!

 

Referencias:

  • Bone K, Mills S. Principles and Practice of Phytotherapy 2nd Ed.
    London: Churchill Livingstone; 2013; pp. 949-961.
  • Dar PA, Singh LR, Kamal MA, Dar TA. Unique Medicinal Properties of Withania Somnifera: Phytochemical Constituents and Protein Component. Curr Pharm Des. 2015 Nov 24. [Epub ahead of print]
  • Gardner Z, McGuffin M (Editors). Botanical Safety Handbook 2nd ed.
    Boca Raton, FL; CRC Press; 2013; pp.935-938.
  • Kapoor Handbook of Ayurvedic Medicinal Plants.
    Boca Raton, FL: CRC Press; 1990; pp. 337-338.
  • Khare C P. Ayurvedic Pharmacopeial Plant Drugs.
    Boca Raton, FL: CRC Press; 2016; pp. 584-585.
  • Khare C P. Indian Medicinal Plants: An Illustrated Dictionary.
    New Delhi, India: Springer-Verlag; 2007; pp. 717-719.
  • Khare C P. Indian Herbal Remedies.
    Berlin: Springer-Verlag; 2004; pp. 479-483
  • Quattrocchi, U. World Dictionary of Medicinal and Poisonous Plants (4 vols.).
    Boca Raton, FL: CRC Press; 2012; pp. 783-784.
  • Sangwan NS, Sabir F, Mishra S, Bansal S, Sangwan RS. Withanolides from Withania somnifera Dunal: development of cellular technology and their production.
    Recent Pat Biotechnol. 2014; 8(1):25-35.
  • Villaescusa-Castillo L, Martín-López T. Fitoterapia para el insomnio, la ansiedad y el nerviosismo. Capítulo 13. En: Castillo-Garcia E. and Martínez-Solís I. (Editoras).
    Manual de Fitoterapia 2da ed. Barcelona: Elsevier España; 2016; p. 204
  • Vohora D, Vohora S. Safety Concerns for Herbal Drugs.
    Boca Raton, FL: CRC Press; 2016; pp. 94-95.
  • Vyas AR1, Singh SV. Molecular targets and mechanisms of cancer prevention and treatment by withaferin a, a naturally occurring steroidal lactone. AAPS J. 2014; 16(1):1-10. doi: 10.1208/s12248-013-9531-1.
  • World Health Organization. The Use of Traditional Medicine in Primary Care.
    New Delhi, India: WHO Regional Office for Southeast Asia; 1990; pp. 96-97.