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Smilax regelii
Smilacaceae
Bejuco de chiquihuite, Bejuco de vida, Chiapahuac-xíhuitl, Cocolmacate, Cocomeca, Corona de Cristo, Cozolmecatl, Diente de chucho, Diente de perro, Kok-che’, Mecapatle, Raíz china, Raíz de cocolmeca, Taca, Ut, Zarzaparrilla (Adame and Adame, 2000; Quattrocchi, 2000; 2012; Wieresma and León, 2013; Mendoza-Castelán and Lugo-Pérez, 2011; White, 2002; Sánchez-Monge, 2001; Torkelson, 1996; Martínez, 1989,1994; Schoenhals, 1988).
*En México, varias especies de plantas medicinales pertenecientes a diversos géneros botánicos, como Aristolochia, Dioscorea y Milleria, por ejemplo, también se conocen por el nombre común de “cocolmeca” (Quattrocchi, 2012; White, 2003; Agueta, 1994).
Green-Brier, Green briar, Greenbrier, Sarsaparilla, Smilax (Austin, 2004; White, 2002; Schoenhals, 1988; Sánchez-Monge, 2001).
Varias especies de éstas lianas trepadoras (la mayoría tropicales), incluyendo a S. cordifolia, S. mexicana, S. papyracea y S. regelii, por ejemplo, son nativas de México y Centroamérica (Quattrocchi, 2012; Mabberley, 2008; Johnson, 1999; Morton, 1981), en donde han sido utilizadas por muchos siglos por la medicina tradicional de Mesoamérica (Martínez, 1989).
a raíz y los rizomas (tallos subterráneos) (Mendoza-Castelán and Lugo-Pérez, 2011; Mabberley, 2008; Adame and Adame, 2000).
Los rizomas son comestibles. Decocciones hechas con la raíz se usan tanto interna como externamente. La raíz cruda, al igual que cápsulas conteniendo la raíz pulverizada, se encuentran a la venta en ciertas tiendas naturistas, tanto en México, como en los Estados Unidos (EE.UU.). Las raíces son una fuente de colorante natural.
Algunos de los ingredientes activos en varias especies del género Smilax se conocen como saponinas esteroides (Bernardo et al., 1996). La raíz se hierve en agua a flama baja y se toma como té para bajar de peso, así como para tratar enfermedades renales, para reumatismo, como tónico vigorizante, como diurético, para bajar la fiebre y para tratar la tos. El té también se toma para “purificar la sangre” contra enfermedades venéreas (especialmente la sífilis) y como afrodisíaco o estimulante sexual (Mendoza-Castelán and Lugo-Pérez, 2011; Mabberley, 2008; Johnson, 1999; Argueta, 1994; Morton, 1981; Penna, 1946).
En Centroamérica, los extractos de algunas especies del género Smilax, notablemente S. cuculmeca, poseen la reputación de ser útiles para el tratamiento de mordeduras de serpientes (Castro et al., 1999). Interesantemente, varias especies del género Smilax se usan en varias partes del mundo contra el reumatismo y enfermedades venéreas, como la sífilis y la gonorrea, por ejemplo, así como para tratar diversas enfermedades e la piel (Johnson, 1999; Morton, 1981).
Algunas especies, como por ejemplo, S. glauca o “zarzaparrilla silvestre” y S. medicinalis, son un ingrediente principal en las bebidas conocidas en EEUU como “sarsaparilla” y “root beer”. El término “sarsaparilla” en Inglés es una corrupción de la palabra original en español para la planta: zarzaparrilla (Quattrocchi, 2012; Mabberley, 2008; Austin, 2004).
Antes que decida tomar alguna planta medicinal o suplemento herbario, asegúrese de consultar primero con un profesional de la salud. Evite el autodiagnóstico y la automedicación: ¡Sea precavido (a)!