¿Donde se encuentra?

Este árbol de lento crecimiento es nativo de Asia y se encuentra en la India, Indonesia, Filipinas y Malaysia, entro otros países. También se cultiva en algunas regiones tropicales de América, incluyendo Costa Rica (Quattrocchi, 2012; Mabberley, 2008; Sancho and Baraona, 2007).

Parte(s) de la planta utilizada(s):

Las hojas, corteza del tronco, el fruto, las semillas y la raíz.

¿Cómo se usa?

Las raíces, hojas, corteza del tronco y la cascara (pericarpio) del fruto se usan tanto externamente como internamente para tratar una gran variedad de enfermedades. Actualmente, existen varios suplementos nutricionales, incluyendo cápsulas, pastillas y jugos del fruto que se encuentran a la venta en diversas tiendas naturistas.

¿Para qué se usa?

Los frutos poseen un sabor delicioso y son altamente nutritivos. La cáscara del fruto es astringente. Ésta se seca y pulveriza, para ser ingerida como tratamiento para la disentería. Externamente, la cascara es aplicada como ungüento para tratar diversos problemas de la piel, incluyendo el eccema. La cascara también se puede hervir en agua (decocción) y tomada como té para la diarrea, cistitis, gonorrea y la descarga acuosa del meato urinario que es causada por la gonorrea. Una decocción de las hojas y la corteza se usa para bajar la fiebre al igual que para tratar la infección fungal (candidiasis o algodoncillo), diarrea, disentería y problemas urinarios. Un te hecho de las hojas combinado con plátano inmaduro se aplica externamente para tratar la herida de la circuncisión. Una decocción de la raíz se toma como té para regular la menstruación. Los frutos contienen varios ingredientes activos incluyendo a las xantonas. (Quattrocchi, 2012; Wiart, 2002; Morton, 1987; Perry and Metzger, 1980).

Estudios recientes han encontrado que el mangostán es una fuente promisoria de agentes naturales contra el cáncer (Onodera et al., 2016; Kim et al., 2015; Seo et al., 2015; Li et al., 2014; Shan et al., 2014).

Onodera et al (2016) identificaron y purificaron ocho xantonas del mangostán para evaluar si estos compuestos fitoquímicos inhibían las actividades de la enzimas polimerasas del ADN en mamíferos y las topoisomerasas en el ADN humano. Los resultados del estudio demostraron que el compuesto conocido como β-mangostin fue el inhibidor más potente de todas las xantonas aisladas, tanto de las polimerasas mamíferas como en las topoisomerasas humanas. Adicionalmente, el β-Mangostin ejerció la supresión más fuerte de la proliferación de las células He La del cáncer cervical. Los autores del estudio concluyeron que el β-mangostin pudiera ser un promisorio agente anti-cáncer natural que podría ser útil como agente quimioterapéutico.

Un estudio clínico por Udani et al. (2009) encontró que un jugo comercial hecho del fruto del mangostán disminuyó la inflamación entre los participantes del estudio y mostró potencial para el tratamiento de la obesidad. Adicionalmente, datos recientes sugieren que los suplementos alimenticios a base de la cáscara del fruto del mangostán pudieran jugar un papel importante en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad (Saiyed et al., 2015).

El mangostenón F (MSF) es uno de varios compuestos naturales conocidos como xantonas que han sido identificadas y aisladas del mangostán. Algunos estudios han reportado que este compuesto posee un efecto inhibidor de la glucosidasa. Un estudio por Seo et al. (2015) evaluó el potencial efecto del MSF contra el cáncer pulmonar, tanto in vitro como in vivo. Este compuesto inhibió la citotoxicidad de la células cancerosas y promovió la apoptosis (muerte celular programada) por medio de la generación de radicales libres también conocidos como especies reactivas de oxigeno o (ERO). Estos resultados demostraron que el MSF podría ser un candidato potencial para ser un farmacéutico natural anti-cáncer, ya que promueve la producción de especies reactivas de oxigeno.

La gartanina es uno de varios compuestos xantónicos aislados del mangostán. Este compuesto posee efectos poderosos antioxidantes, anti-inflamatorios, anti-fungales y anti-cancerígenos. Un estudio llevado a cabo por Kim et al (2015) evaluó el efecto citotóxico de la gartanina sobre el carcinoma hepatocelular (CHC), el cual es la tercer causa más frecuente de muerte en todo el mundo relacionada al cáncer. El estudio reveló que la gartanina provocó la autofagia en varias células cancerosas. Además, la gartanina promovió la formación de autofagosomas y autolisosomas, así como un aumento en la tasa de degradación de los organelos intracelulares, tales como las mitocondrias, entre otros. Otro factor sobresaliente fue que la gartanina promovió la muerte celular programada o apoptosis de las células cancerosas. Los investigadores concluyeron que la gartanina pudiera ser un potencial agente anti-cáncer de origen natural.

Un estudio propuso que el α-mangostin, un compuesto bioactivo importante aislado del fruto del mangostán, es el responsable de ejercer un efecto biológico sobre células del cáncer de próstata. Dos líneas de células cancerosas de próstata fueron tratadas con α-mangostin. Este compuesto significativamente suprimió el crecimiento tumoral sin tener toxicidad aparente. Los resultados del estudio también sugirieron que el α-mangostin no es el único ingrediente activo contenido en el fruto del mangostán. Por lo tanto, los autores mencionaron que se requieren mayores estudios para poder conocer mejor la composición química compleja de esta planta (Li et al., 2014).

Un estudio llevado a cabo por Shan et al. (2014) investigó los efectos antitumorales de un compuesto xantónico importante aislado de la cáscara del fruto, conocido como α-mangostin, contra células del adenocarcinoma gástrico humano in vitro. Dicho estudio también evaluó los posibles mecanismos de acción del compuesto. El tratamiento con α-mangostin disminuyó la viabilidad de las células cancerosas dependiendo de la dosis y el tiempo transcurrido. Los investigadores concluyeron que los efectos antitumorales del α-mangostin contra las células del adenocarcinoma gástrico humano pudieran ser debidos parcialmente a su interferencia con un camino de señalamiento intercelular conocido como Stat3, así como también por la promoción de la apoptosis o muerte celular programada.