I am training to become a soil and environmental scientist, and I expect to develop myself as a renowned university academic and to conduct research that impacts the livelihoods of the world.I obtained a B.S. in Agricultural Sciences (2008) from the Sabaragamuwa University of Sri Lanka and M.S. (2010) & M.phil. (2017) in Crop Science from the University of Peradeniya, Sri Lanka. Currently, I am at the beginning of my Ph.D. study at Kansas State University, and I look forward to exploring in situ stabilization of mildly lead-contaminated soils. I hope this study will provide low cost and feasible solutions for mitigating lead issues in vulnerable populations El Paso and other regions.

Asistente de investigaciónes de posgrado

Me estoy capacitando para convertirme en una científica del suelo y el medio ambiente, y espero desarrollarme como una académica universitaria de renombre y realizar investigaciones que impacten en los medios de vivencia en el mundo. Obtuve una Licenciatura en Ciencias Agrícolas (2008) de la Universidad de Sabaragamuwa de Sri Lanka y una Maestría en Ciencias (2010) & Maestrial en philosofia (2017) en Ciencias de los Cultivos de la Universidad de Peradeniya (Sri Lanka). Actualmente, estoy al comienzo de mi estudio de doctorado en la Universidad Estatal de Kansas, y espero con interés explorar la estabilización in situ de los suelos ligeramente contaminados con plomo. Espero que este estudio proporcione soluciones de bajo costo y viables para mitigar los problemas de plomo en las poblaciones vulnerables de El Paso y otras regiones.

Jaleen Avila, BS

I am a graduate student in the Master of Public Health program at UTEP. My research interests include child and maternal health, as well as community-based participatory research. I currently have the privilege of serving as the coordinator for a project focused on educating parents of school-aged children on reducing childhood lead exposure. Our team includes two bilingual community health workers who have many years of experience working to provide education, access to services, and support to members of the El Paso community. Our team goes door to door in neighborhoods at the highest risk for lead exposure and offers a brief education session to parents of children between 6 months to 15 years of age. Colorful and culturally competent educational materials are provided to participants in English or Spanish. Our education session includes information on what Lead is, how Lead is harmful to children, how children are exposed to lead, and simple ways to reduce lead exposure. Increases in knowledge on the topic of Lead is assessed through a simple questionnaire given before and after the education presentation is provided by our community health workers. Following the delivery of the brief education sessions, parents are offered the opportunity to enroll their children in screening and mitigation services provided by the UTEP Lead Research Team. Our project's goal is to educate parents to raise awareness on the severity of this complex issue and provide them with the knowledge needed to reduce their families' risk of lead exposure in simple but effective ways.

Estudiante de MPH y Coordinadora del proyecto

Soy un estudiante de posgrado en el programa de la Maestría en Salud Pública de UTEP. Mis intereses de investigación incluyen la salud infantil y materna, así como la investigación participativa basada en la comunidad. Actualmente tengo el privilegio de servir como coordinador de un proyecto enfocado a educar a los padres de niños en edad escolar sobre la reducción de la exposición infantil al plomo. Nuestro equipo incluye dos trabajadores bilingües de la salud comunitaria que tienen muchos años de experiencia trabajando para proporcionar educación, acceso a servicios y apoyo a los miembros de la comunidad de El Paso. Nuestro equipo va de puerta en puerta en los vecindarios de mayor riesgo de exposición al plomo y ofrece una breve sesión educativa a los padres de niños entre 6 meses y 15 años de edad. Se proporcionan a los participantes materiales educativos coloridos y culturalmente competentes en inglés o español. Nuestra sesión educativa incluye información sobre qué es el plomo, cómo el plomo es dañino para los niños, cómo los niños están expuestos al plomo, y maneras simples de reducir la exposición al plomo. El aumento del conocimiento sobre el tema del plomo se evalúa a través de un simple cuestionario que se entrega antes y después de la presentación educativa que realizan nuestros trabajadores de la salud de la comunidad. Después de la entrega de las breves sesiones educativas, se ofrece a los padres la oportunidad de inscribir a sus hijos en los servicios de detección y mitigación proporcionados por el Equipo de Investigación de Plomo de UTEP. El objetivo de nuestro proyecto es educar a los padres para que tomen conciencia de la gravedad de este complejo problema y proporcionarles los conocimientos necesarios para reducir el riesgo de exposición al plomo de sus familias de forma sencilla pero eficaz.

My career has been committed to research on medical syndromes that alter child cognitive development and mental health.  My training and experiences in developmental neuropsychology, neurobehavior, cognitive neuroscience, and public health sciences, serve as the foundation for interdisciplinary and translational team science solutions for intractable problems of human health.  Over the past 14 years, we have built the scientific foundation for a child-relevant lead hazard reduction program based in the community.  From 2006 through about 2012, we conducted large-scale child studies of children in El Paso neighborhoods and found that over 50% of those tested had blood lead levels in a range associated with reduced neurocognitive and motor function (> 2.5µg/dL). Next, we developed and tested a translational mouse model in which the lowest-dose mouse group had blood lead levels matching 50% of our child participants.  These studies showed that lower level lead exposure disrupted the neuroimmune system; altered developing kidney structure in ways that mimic early kidney disease; and diminished exploratory and memory-related behavior.  These findings provided the rationale for our current community-based work.  Our goal now is to find children currently exposed to low-level lead, identify likely lead hazard sources in the home, and teach families how to eliminate those sources through safe, efficient, and low-cost mitigation.  We are very grateful to the families of El Paso that help us in our work through their ongoing participation.

I coordinate environmental research, education, and outreach activities, develop projects and proposals for funding, and serve as a point of contact for UTEP on environmental issues.  My professional career of 40 years, has focused on environmental issues and natural resources management, especially water resources management.  My current projects focus on sustainable water resources management, water and sanitation in colonias, and environmental health related to water and sanitation in colonias and lead contamination in the environment.  My recent accomplishments include a health impact assessment related to access to potable water in a U.S./Mexico border colonia and an assessment of the impacts of water and sanitation on public health and community development in three border communities. Also, my students and I have done environmental surveys of lead contamination in central El Paso. In the current lead project, I mentor students who are conducting environmental assessments of lead contamination. 

Professor, Department of Agronomy at KSU

Primarily, my interests have focused on solving fundamental issues regarding the bioavailability of toxic trace elements and nutrients in the soil for enhancing soil quality for the protection of human health and improving the efficiency of crop production. Together with my group, I employ a wide variety of methods to understand potentially toxic and nutrient element mobility and bioavailability, including but not limited to wet chemical analysis and synchrotron-based investigations. We use this information to develop practical, bioavailability-based solutions for reducing elemental toxicity and nutrient deficiency in soils. My 20-year long research experience in remediation of lead-contaminated soils allows me to contribute to this science-based transdisciplinary team effort to reduce children’s blood lead levels via household lead hazard detection and low-cost but effective mitigation strategies.  

Facultad

Profesora y Directora del MPH

Mi carrera se ha dedicado a la investigación de los síndromes médicos que alteran el desarrollo cognitivo y la salud mental de los niños.  Mi formación y experiencia en neuropsicología del desarrollo, neurocomportamiento, neurociencia cognitiva y ciencias de la salud pública, sirven de base para soluciones científicas de equipo interdisciplinarias y traslativas para problemas intratables de la salud humana.  Durante los últimos 14 años, hemos construido la base científica para un programa de reducción del peligro del plomo para los niños basado en la comunidad.  Desde 2006 hasta aproximadamente 2012, realizamos estudios a gran escala con niños en los vecindarios de El Paso y encontramos que más del 50% de los examinados tenían niveles de plomo en la sangre en un rango asociado con la reducción de la función neurocognitiva y motora (> 2.5µg/dL). Luego, desarrollamos y probamos un modelo de ratón translacional en el que el grupo de ratón con la dosis más baja tenía niveles de plomo en sangre que coincidían con el 50% de nuestros niños participantes.  Estos estudios mostraron que la exposición a niveles más bajos de plomo perturbó el sistema neuroinmune, alteró la estructura del riñón en desarrollo de manera que imita la enfermedad renal temprana y disminuyó el comportamiento exploratorio y de memoria.  Estos hallazgos proporcionaron la base de nuestro actual trabajo comunitario.  Nuestro objetivo ahora es encontrar a los niños que actualmente están expuestos a niveles bajos de plomo, identificar las posibles fuentes de riesgo de plomo en el hogar y enseñar a las familias cómo eliminar esas fuentes a través de una mitigación segura, eficiente y de bajo costo.  Estamos muy agradecidos a las familias de El Paso que nos ayudan en nuestro trabajo a través de su continua participación.  

Profesora

Departamento de Agronomia en KSU

Principalmente, mis intereses se han centrado en resolver cuestiones fundamentales relativas a la biodisponibilidad de oligoelementos y nutrientes tóxicos en el suelo para mejorar la calidad del suelo con el fin de proteger la salud humana y mejorar la eficiencia de la producción de cultivos. Junto con mi grupo, empleo una amplia variedad de métodos para comprender la movilidad y biodisponibilidad de elementos potencialmente tóxicos y nutrientes, incluyendo, pero no limitándose a, análisis químicos húmedos e investigaciones basadas en el sincrotrón. Utilizamos esta información para desarrollar soluciones prácticas basadas en la biodisponibilidad para reducir la toxicidad elemental y la deficiencia de nutrientes en los suelos. Mi experiencia de 20 años de investigación en la remediación de suelos contaminados con plomo me permite contribuir a este esfuerzo de equipo transdisciplinario basado en la ciencia para reducir los niveles de plomo en la sangre de los niños mediante la detección de riesgos de plomo en los hogares y estrategias de mitigación de bajo costo pero eficaces. 

Director de CERM

Coordino la investigación ambiental, la educación y las actividades de divulgación, desarrollo proyectos y propuestas para la financiación, y servir como punto de contacto para UTEP en cuestiones ambientales. Mi carrera profesional de 40 años, se ha centrado en las cuestiones ambientales y el manejo de los recursos naturales, especialmente el manejo de los recursos de agua. Mis proyectos actuales se centran en el manejo sostenible de los recursos de agua, agua y saneamiento en las colonias, y la salud ambiental relacionada con el agua y el saneamiento en las colonias y la contaminación por plomo en el medio ambiente. Mis recientes logros incluyen un impacto en la salud evaluación relacionada con el acceso al agua potable en una colonia de la frontera entre Estados Unidos y México y una evaluación de la los efectos del agua y el saneamiento en la salud pública y el desarrollo comunitario en tres comunidades fronterizas. Además, mis estudiantes y yo hemos hecho estudios ambientales de la contaminación por plomo en el centro de El Paso. En el actual proyecto de plomo, soy mentor de los estudiantes que están llevando a cabo evaluaciones ambientales de contaminación por plomo.