Swept by passion for the mass-produced craft of Mexico City, Jess Tolbert creates works that connect to the idea of visual aesthetics, sound, and motion in labor. Using mass-produced materials as a raw medium speaks to the notion of labor, as she focuses on who or what is heard, seen, and unseen in those processes. Tolbert blurs the line between labor and the romanticism of craft as she reflects on how craft infiltrates our daily lives. Inspired by the artisanal craft culture of Mexico, her artistic philosophy marks the relation created when a mass-produced or handcrafted object born out of necessity is used by a laborer to perform a specific duty. Her works not only bring forth a new space for seeing, hearing, and thinking about labor, but also seek to instill a sense of admiration and respect for the discipline held by industry workers in the fields of maintenance and commerce.

Jess Tolbert (MFA, 2013, University of Illinois, Urbana-Champaign; BFA, 2009, Texas State University at San Marcos) is an Assistant Professor and the head of jewelry and metals at The University of Texas at El Paso. In 2022, she completed an artist residency in Mexico City. In 2020, she was a finalist for the international LOEWE Foundation Craft prize. Her work has been displayed in numerous collections worldwide, including the 2018 KNOCKOFF exhibition for New York City Jewelry Week and the 2017 Beijing International Jewelry Exhibition. 

– Guadalupe Lucero

Arrastrada por su pasión por la artesanía de producción masiva de la Ciudad de México, Jess Tolbert crea obras que conectan con la idea de la estética visual, el sonido y el movimiento en el trabajo. El uso de materiales producidos en masa como materia prima habla de la noción de la mano de obra, ya que se centra en quién o qué se oye, se ve y no se ve en esos procesos. Tolbert difumina la línea entre el trabajo y el romanticismo de la artesanía al reflexionar sobre cómo la artesanía se infiltra en nuestra vida cotidiana. Inspirada por la cultura artesanal de México, su filosofía artística marca la relación que se crea cuando un objeto fabricado en masa o a mano, nacido de la necesidad, es utilizado por un trabajador para realizar una tarea específica. Sus obras no sólo aportan un nuevo espacio para ver, oír y pensar sobre el trabajo, sino que también pretenden infundir un sentimiento de admiración y respeto por la disciplina que mantienen los trabajadores de la industria en los campos del mantenimiento y el comercio.

Jess Tolbert (Maestría en Bellas Artes, 2013, University of Illinois, Urbana-Champaign; Licenciatura en Bellas Artes, 2009, Texas State University at San Marcos) es profesora adjunta y directora de Joyería y Metales en la University of Texas at El Paso. En 2022, completó una residencia artística en Ciudad de México. En 2020, fue finalista del premio internacional LOEWE Foundation Craft. Su obra se ha expuesto en numerosas colecciones de todo el mundo, incluida la exposición KNOCKOFF de 2018 para la Semana de la Joyería de Nueva York y la exposición internacional de joyería de Beijing de 2017.

– Guadalupe Lucero